Nisu svi virusi stvoreni jednaki: oni mogu koristiti čovječanstvu

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-12-17 03:49

Ovi momci imaju lošu reputaciju, ali neki od njih su sposobni ne samo da ubijaju, već i liječe.

Reputacija virusa razumljivo nije baš dobra. U najboljem slučaju, oni se percipiraju kao uzrok prehlade i groznice. U najgorem slučaju, oni su krivci za masovno izumiranje i "zombi apokalipsu". Ali postoje virusi koji ne samo da nam ne štete, već, naprotiv, pomažu. Evo nekoliko primjera kako to rade.

Ubijte bakterije

Bakteriofagi su vrsta virusa. Napadaju i uništavaju određene bakterije. Prema naučnicima, bakteriofagi su dio našeg prirodnog imuniteta. Neki od ovih virusa žive upravo u našem tijelu, posebno u sluznici koja oblaže probavni trakt, respiratorni i reproduktivni sistem.

Gotovo stotinu godina bakteriofagi se uspješno koriste za liječenje dizenterije, kao i infekcija uzrokovanih Staphylococcus aureus i Salmonella. Liječnici su uzeli viruse u njihovom prirodnom staništu: iz vodenih tijela, blata, pa čak i iz bioloških tekućina zaražene osobe.

Novi talas interesovanja za bakteriofage nastao je zbog činjenice da neke zarazne bolesti ne reaguju na antimikrobnu terapiju. U Velikoj Britaniji je bio slučaj kada pacijentu ništa nije pomoglo, a jedini spas su bili bakteriofagi.

Sada se sintetiziraju umjetno i testiraju za borbu protiv specifičnih infekcija. Ponekad se kombinira nekoliko sojeva kako bi se dobio širi spektar djelovanja. Vjeruje se da bakteriofagi djeluju preciznije, usmjereno i imaju manje nuspojava od antibiotika.

Takmičite se sa opasnijim virusima

Neki virusi štite osobu od opasnijih infekcija i drugih bolesti. Na primjer, virus GBV-C (ranije nazvan hepatitis G), prema nekoliko studija, "sukobi" se sa HIV-om tako što se veže za ćelijske receptore umjesto za njega i stimulira imuni odgovor.

Ovo, nažalost, ne sprečava infekciju HIV-om, ali oni zaraženi kod kojih se utvrdi da imaju i GV-C žive duže. Sam GBV-C također nije sasvim bezopasan, ali dobro reagira na liječenje i često je asimptomatski.

Napadaju ćelije raka

Ima još impresivnijih primjera kako virusi spašavaju ljude. Naučnici su otkrili da je uzročnik herpes simpleksa, paradoksalno, efikasan u liječenju raka.

Godine 2015. lijek Imligik, koji sadrži genetski modificirani virus herpes simpleksa, odobren je kao lijek za metaplastični melanom, maligni tumor koji je lokaliziran u stanicama kože i sluzokože.

Postoji i mala, ali obećavajuća studija koja pokazuje da se uzročnik herpesa može boriti protiv ćelija glioblastoma - tumora na mozgu.

Prvo, virusne čestice bukvalno napadaju ćelije raka i uništavaju ih, a drugo, „upozoravaju“imuni sistem, posebno T-limfocite, na opasnost (bez virusa ćelije raka često ostaju „neopažene“).

Doktori su stvorili posebnu vrstu patogena herpesa - ovaj mikroorganizam mora napadati samo ćelije raka i ostati siguran za zdrave ljude. Tokom tretmana, virusne čestice se ubrizgavaju direktno u tumor. Ova metoda djelovanja naziva se onkolitička virusna imunoterapija i pokazuje ohrabrujuće rezultate: kod nekoliko pacijenata je veličina tumora nakon upotrebe modificiranih virusnih čestica značajno smanjena. Istina, tehnika zahtijeva proučavanje i još se ne koristi široko.

Popravite "slomljene" gene

Kada virusi napadaju ljudsko tijelo, oni se integriraju direktno u ćeliju, prenose u nju svoj genetski materijal i koriste njegove resurse za reprodukciju vlastitih kopija.

Tokom 1970-ih, naučnici su odlučili da bi se ovaj mehanizam mogao koristiti za dobrobit čovječanstva. Uostalom, ako virusi mogu prodrijeti u ćeliju, onda mogu donijeti nešto korisno tamo. Tako se počela razvijati ideja o genskoj terapiji nasljednih i drugih teških bolesti.

Pojednostavljeno, izgleda ovako. Uz pomoć virusnih vektora (najčešće su to mikrobi koji su u laboratoriji modifikovani od onih koji su relativno sigurni za ljude), "ispravan" genetski materijal se šalje u tijelo pacijenta. Virus unosi ovaj "lijek" direktno u ćeliju, a njegove genetske informacije se mijenjaju. Kao rezultat, počinje funkcionirati kako treba i nakon diobe formira obnovljene, ispravljene stanice umjesto bolesnih.

Nažalost, genska terapija još nije u širokoj upotrebi. Zbog složenog mehanizma djelovanja, samo nekoliko lijekova je uspješno prošlo klinička ispitivanja, a basnoslovno su skupi. Ali uspjesi naučnika su i dalje impresivni.

Na primjer, 2019. godine na tržište je ušao lijek Zolgensma, kreiran pomoću virusnih čestica. Koristi se za liječenje spinalne mišićne atrofije, teške, neizlječive nasljedne bolesti koja pogađa motorne neurone i postepeno gubi sposobnost kretanja. Zolgensma košta više od 2,1 milion dolara po injekciji, to je najskuplji lijek za jednokratnu upotrebu na svijetu.

Potencijal genske terapije je veoma širok. Pretpostavlja se da će uz njegovu pomoć biti moguće liječiti ne samo nasljedne patologije, već i mnoge druge kronične bolesti, uključujući mentalne poremećaje.