"U ovom napadu korišćeno je smrtonosno oružje": Kako je neutralizovana epidemija antraksa u Vašingtonu 2001

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-12-17 03:49

Istraga o ovom bioterorističkom napadu postala je jedna od najtežih u istoriji FBI-a. Ali i prije potrage za krivcima bilo je potrebno donijeti odluke od kojih su ovisili život i smrt.

Sedmicu nakon terorističkog napada 11. septembra 2001., nekoliko pisama sa sporovima o antraksu poslano je poštom u nekoliko američkih medijskih ureda, kao i dvojici senatora iz američke Demokratske stranke. Zaražene su 22 osobe, od kojih je pet umrlo.

Dr Ali Khan, bivši direktor Biroa za medicinsku obuku i odgovor pri američkim centrima za kontrolu i prevenciju bolesti, bio je uključen u obuzdavanje širenja ove smrtonosne infekcije. Svoje iskustvo ispričao je u knjizi "Sljedeća pandemija", koja je posvećena borbi protiv najopasnijih bolesti na planeti. Uz dozvolu izdavačke kuće "MYTH", Lifehacker objavljuje izvod iz poglavlja "Najviši oblik ubistva".

Kada sam stigao u Vašington ujutro 16. oktobra, zgrada Kapitola bila je okružena policijskom trakom, a agenti FBI-ja su ulazili unutra. Postoji konfuzija na početku velike epidemije bilo koje bolesti, ali ovdje je slučaj bio pojačan konfuzijom krivičnih istraga, dupliranjem rada lokalnih i saveznih vlasti koje pokušavaju shvatiti što se događa, te strahom od trećeg svjetskog rata. uzrokovane napadima 11. septembra.

Prvo smo se sastali sa glavnim sudijom, a zatim sa Sherri Adams, šeficom Odeljenja za hitne i medicinske usluge Ministarstva zdravlja Distrikta Kolumbija. Dr. Adams je rekla da je ona opštinski službenik, te stoga Kapitol i druge federalne zgrade ne potpadaju pod njenu nadležnost. Ovo je bio prvi nagoveštaj birokratskih zavrzlama kroz koje ćemo morati da se probijemo da bismo bilo šta uradili. Sastali smo se i sa dr. Johnom Isoldom, liječnikom iz Capitola koji je imao ključnu ulogu u medicinskoj njezi članova i osoblja Kongresa, kao i sa predstavnicima Federalne agencije za upravljanje vanrednim situacijama i Agencije za zaštitu okoliša.

Tim Centra za kontrolu i prevenciju bolesti predvodila je dr. Rima Hubbaz iz Viral Diseases („Pravi Amerikanac“anglosaksonskog porijekla) - odličan vođa sa nevjerovatno razvijenim kritičkim mišljenjem. Između ostalog, morala se nositi s političkim intrigama i komunicirati s medijima. Bio sam operativni vođa posade - tip u strojarnici koji održava brod u pokretu naprijed.

Ova pisma smo tretirali kao napad, međutim, uprkos neizvjesnosti situacije, nismo imali izbora – morali smo donositi odluke od kojih su ovisili život i smrt. Svi smo iskusili ekstremni stres, i zato je bilo potrebno zadržati bistar um. Nisam spavao dva dana i mislim da ne bih zaspao ni da pokušam. Bio sam potpuno obuzet željom da shvatim šta se dođavola dešava.

U ovom napadu korišteno je smrtonosno oružje, a usred haosa koji sam gore opisao, trebalo je mirno shvatiti ko se suočio s ovom prijetnjom, ko bi se mogao suočiti s njom u budućnosti, a ko je već pretrpio posljedice. Osim toga, morali smo formulirati mjere opreza, jer spore antraksa mogu biti posvuda.

Antraks je smrtonosno oružje.

Kašičica praha u poštanskoj koverti može sadržavati milijarde spora, iako je potrebno samo 5.000 do 50.000 spora patogena da ubiju polovinu ljudi na koje utiču (a nekima je dovoljno i desetak spora). Ne ubijaju čovjeka sami bacili antraksa, već toksini koje oslobađaju umnožavajući se – te tvari uzrokuju pad krvnog tlaka i pojavu karbunula, u kojima se taloži patogen.

Možete se zaraziti ako se spore udahnu ili ako dođu na kožu. Kada spore antraksa dospeju na kožu, na dodirnim tačkama se pojavljuju crne bezbolne mrlje, koje ljudi često brkaju sa ubodom pauka (engleski naziv za antraks - antraks - potiče od starogrčke reči ἄνθραξ - "ugalj", odnosno "crni". kao ugalj"). Možete se zaraziti i ako jedete zaraženo meso - to je čest slučaj u Africi. Osim toga, posljednjih godina u Sjedinjenim Državama ova bolest često pogađa muzičare koji sviraju tradicionalne bubnjeve. Ovi alati su prekriveni kožama afričkih životinja, a kože su zaražene. Čovek udara u bubnjeve - spore lete u vazduh. U Evropi postoje slučajevi infekcije nakon injekcije zaraženog heroina.

Utvrdili smo da je u neposrednoj blizini sobe 216, gdje je otvorena povratna adresa 4. razreda, Greendale škola, radilo 67 osoba, sa ukupno 301 osobom na petom i šestom spratu. Period inkubacije za antraks je od jednog do sedam dana, bez obzira da li je infekcija bila udisanjem ili preko kože, ali može da se protegne i do 60 dana, pa se prevencija mora sprovoditi dva meseca.

Nismo znali koliko je ljudi bilo u zgradi u trenutku incidenta.

Pošto je ventilacioni sistem radio neko vreme, patogeni su se rasuli svuda: analize su pokazale prisustvo na hiljade, ako ne i milione, sporova u kancelarijama, hodnicima i stepeništima.

Uzeli smo prane sa namještaja na svim spratovima i odmah ih poslali na pregled. Međutim, prioritet nije bio namještaj, već ljudi.

Od svakog zaposlenog morao je da se dobije biološki materijal za analizu, pa su se čekali dugi redovi ljudi koji su čekali na bris nosa. Uradili smo 150 testova u ponedeljak, 1.350 u utorak, 2.000 u sredu. Zatim smo sve uzorke poslali u Nacionalni institut za zdravlje, Nacionalni medicinski centar Walter Reed, Institut za patologiju oružanih snaga, Fort Detrick i analitičke službe u Norcrossu, Georgia. Prikupljeno je ukupno 7.000 uzoraka ljudskog biomaterijala.

Istovremeno smo formirali epidemiološki tim, klinički tim, nadzorni tim, tim za zdravlje životne sredine, interventni tim, kao i tim za vođenje konferencija za štampu, pisanje saopštenja za javnost i druge odnose s javnošću. Naše privremeno sjedište se nalazilo direktno u zgradi Kapitola, a kada se broj tima povećao, preselili smo se u urede u američkoj Botaničkoj bašti, koja je bila vrlo povoljno zatvorena zbog renoviranja.

Struktura terena i štaba je u to vrijeme bila prilično primitivna, jer naš program pripravnosti i reagovanja tek treba da definiše kako treba da izgleda centar za hitne operacije. Ranije smo uglavnom reagovali situaciono, a sada smo razvili ideju stvaranja koordinacionog centra po analogiji sa onima koji koordiniraju postupanje vatrogasaca i policije u slučaju požara. Izgradili smo jasnu organizacionu strukturu koja je nadgledala finansije, planiranje, operacije i logistiku. Rukovodilac centra bio je podređen direktoru Centara za kontrolu i prevenciju bolesti, a potom se pojavila posebna naučna jedinica.

Do 1 ujutro 16. oktobra prvi laboratorijski testovi otkrili su antraks. Kao rezultat toga, skoro svi uzorci iz sobe 216 će sadržavati njene spore.

Odmah smo prepisali antibiotsku terapiju za 227 osoba. Rezultat testa bio bi pozitivan kod 20 od 30 zaposlenih koji rade u neposrednoj blizini pristigle pošte i u susjednim prostorijama, kod nekoliko ljudi iz susjedne kancelarije i kod šest iz tima za brzo reagiranje, ali s obzirom na sposobnost antraksa spore da putuju u bilo kom smjeru, bilo je potrebno provjeriti sve, a ne samo prioritet i očigledan.

Centri za kontrolu i prevenciju bolesti odmah su uveli pojačano pasivno praćenje bolesti u hitnim sobama (odabrali smo ovaj termin jer je opšteprihvaćen pojam „nadzora“imao nešto drugačije značenje za kolege u FBI-u). Stalno smo pitali: „Imate li neke alarmantne simptome? Možda groznica nepoznatog porekla? Otežano disanje? Naš kolega, Scott Harper, krenuo je u potragu za novim i ranijim slučajevima meningitisa (upala sluznice mozga) i plućnih infekcija koje bi mogle ukazivati na antraks. Bolest se može manifestovati na različite načine, ali ako se ispostavi da je žrtva radila u Kapitolu, to je ono što vam treba.

Kasnije će biti dovedeno osoblje iz Nacionalnog instituta za sigurnost i zdravlje na radu kako bi pomogli ekološkim timovima da pročešljaju zgradu i sakupe mnoge uzorke u sistemu ventilacije. Spore će se naći u 7 od 26 zgrada u blizini Capitol Hilla, a EPA će potrošiti 27 miliona dolara da ih očisti.

Tada je počela stvarna forenzička faza istrage. Samo što se nije zasnivalo na uobičajenom principu "prati novac", već na principu "prati poštu".

Nakon što je ispitao vremenske žigove, FBI je radio sa američkom poštanskom službom kako bi ušao u trag putem pisma upućenog Tomu Dashleu, sve do ćelija u poštanskoj sobi i mašina za raspakivanje pisama. Utvrđene su sve faze kretanja ovog pisma od Trentona, gdje je primljeno 9. oktobra, do pošte P Street u Washingtonu, gdje je pismo stiglo 12. oktobra; zatim je odveden u poštu u zgradi Dirksen koja je opsluživala zgradu Hart, nakon čega je pismo stiglo u sobu 216.

U međuvremenu su stizali izvještaji iz Mornaričke bolnice u Bethesdi i Nacionalnog instituta za zdravlje. Bilo je sve više pozitivnih rezultata, au svakom slučaju je bio snažan i brz rast. Ispostavilo se da je kontroverza bila pakleno velika. Pošto su prvi testovi napravljeni sa Tetracore forenzičkim kompletima, poslali smo ove uzorke Centrima za kontrolu i prevenciju bolesti na potvrdu. Konsultovali smo se i sa vodećim stručnjacima za antraks u Atlanti, pre svega sa Arnijem Kaufmanom, o tome šta da radimo sa svim informacijama koje smo dobili. Ironično, dvije godine prije incidenta, Centri za kontrolu i prevenciju bolesti bili su pred zatvaranjem programa antraksa – spasila ga je činjenica da su sredstva dodijeljena u posljednjem trenutku kao dio odgovora na bioterorističku prijetnju.

Obavijestio sam osoblje Kongresa o stanju stvari i sastao se sa medicinskim zvaničnicima iz Merilenda i Virdžinije. Bilo je dosta telefonskih razgovora - inače, mobitel u Kapitolu odvratno hvata.

Na Kapitolu smo prikupili 1.081 uzorak životne sredine. Koristeći visokoefikasne zračne filtere (HEPA filtere) usisali smo zgradu Hart i zgradu Ford, gdje je došlo do kontroverze oko mašinskog sortiranja pošte za Predstavnički dom SAD-a. Zamenili smo filtere u sistemu ventilacije i uklonili svu korespondenciju. Ubrzo je došlo do pozitivnijih rezultata: infekcija je pronađena u zgradi Dirksen, gdje je obrađena sva pošta za američki Senat, kao i u tri ureda u zgradi Longworth House.

Dana 17. oktobra, predsjedavajući Dennis Hastert zatvorio je Predstavnički dom na pet dana. Zgrada Hart je već bila zatvorena.

Dostava pošte u Bijelu kuću je obustavljena, a devet sudija napustilo je Vrhovni sud po prvi put od njegovog otvaranja 1935. godine.

18. oktobra u pošti Bijele kuće otkrivene su spore antraksa. Testovi su takođe potvrdili još jednu infekciju - novinskom asistentu New York Posta dijagnosticiran je kožni antraks na srednjem prstu desne ruke.

Dana 19. oktobra, iz automobila Washingtonske policije uzet je struganje. Test na antraks je bio pozitivan.

Laboratory Response Network testirala je samo preko 125.000 uzoraka životne sredine - obavljeno je preko milion laboratorijskih testova.

Senat je 25. oktobra usvojio Patriotski zakon koji je doneo Džordž V. Buš kao odgovor na napade 11. septembra (pun naziv je Akt o okupljanju i jačanju Amerike obezbeđivanjem odgovarajućih sredstava potrebnih za suzbijanje i ometanje terorizma). Dokument je značajno proširio ovlasti agencija za provođenje zakona: na primjer, specijalne službe su dobile pravo da prisluškuju telefonske razgovore građana bez odobrenja suda, čitaju e-poštu, prate kupovinu na Internetu i tako dalje.

Do tada nam se pridružilo 10 službenika Službe za istraživanje epidemija, a timovi centara za kontrolu i prevenciju bolesti radili su sa informativnim mrežama u New Yorku, s novinama i na dva slučaja na Floridi. Pregledali smo prijem u hitnu pomoć za neobjašnjive smrti. Tražili smo sepsu, respiratorne i gastrointestinalne bolesti, nedefinisane infekcije, neurološke bolesti, čak i osip jer je antraks crni osip na koži.

Bili smo u gustoj ratnoj magli, skoro kao heroji CSI: Istraga mjesta zločina pomiješani sa 24 sata (TV serija s Kieferom Sutherlandom, gdje sat stalno otkucava). Ako osoba dobro diše sa sporama, period inkubacije može trajati samo dva dana. Stalno smo bili pod pritiskom suprotstavljenih zahtjeva i birokratije, htjeli smo shvatiti ko je ovdje glavni, a ko se miješa u svoj posao, ko se miješa, a ko pomaže, a pritom smo morali djelovati. Ako preduzmemo pogrešan korak, ljudi će umrijeti.

Brentwood

Dana 19. oktobra, Leroy Richmond, 56, došao je u hitnu pomoć u bolnici Inova Fairfax u Falls Church, Virginia. Bilo mu je teško disati. Doktor je pretpostavio da ima upalu pluća, te je bio spreman da mu prepiše antibiotike i pošalje ga kući, ali se pacijent pokazao tvrdoglavim i rekao da radi u pošti. Brentwood pošta je obrađivala svu poštu poslanu na Capitol Hill.

Zvaničnici Virdžinije su bili upozoreni na ovo i poslali smo Scotta Harpera tamo da istraži. Gospodin Ričmond je spavao u bolničkoj sobi. Za tri dana izgubio je oko 3 kilograma, pojavile su se konvulzije, ali nije bilo lezija na koži.

Broj leukocita je bio povišen, a rendgenski snimak grudnog koša bio je relativno normalan. Na sreću, doktor koji je primio Leroya Richmonda pokazao se pronicljivim i pacijentu je prepisao kompjuterizovanu tomografiju koja je otkrila simptom antraksa – proširenje medijastinuma, područja između pluća. Tomografija je pokazala blago povećanje jetre, medijastinalnu limfadenopatiju (povećani limfni čvorovi u centru grudnog koša), infiltrativne promjene u plućima i jednostrani izljev u grudima – tekućina u jednom plućnom košu. Otečeni limfni čvorovi sugeriraju da bi Leroy mogao imati limfom. U početku nije bilo temperature, ali je došla te večeri, a sutradan je hemokultura bila pozitivna na antraks. Nije bilo bakterijskog rasta u brisu nosa. Doktor hitne pomoći dao je Richmondu IV ciprofloksacin, a zatim dodao još nekoliko antibiotika.

Dan ranije, drugi zaposlenik Brentwood pošte, 55-godišnji Thomas Morris Jr., došao je u kliniku Kaiser Permanente izražavajući posebnu zabrinutost zbog antraksa.

I iako je Moris u to vrijeme bio tek blago bolestan, imao je mnogo manje sreće.

Terapeut je nazvao zdravstvenu službu i čuo da antraks ne predstavlja prijetnju poštanskim radnicima. Pacijent je poslat kući i savjetovao mu se da uzima paracetamol zbog simptoma prehlade, a ako se stanje pogorša, doći ponovo. Tri dana kasnije, Morris je nazvao hitnu. Disanje je bilo jako otežano. Morris je rekao da je dobio antraks. Umro je nekoliko sati kasnije.

Dan nakon što je gradonačelnik objavio slučaj antraksa u Brentwoodu, drugi službenik pošte, Joseph Kersin Jr., odvezao se u MedStar bolnički centar u Clintonu, Maryland. Dan ranije se onesvijestio tokom mise, ali je odbio hitnu pomoć jer je htio uzeti sakrament, a uveče je otišao na posao. Kući se vratio rano ujutro, žaleći se na bolove u gornjem dijelu trbuha, mučninu i dijareju. Rendgenski nalaz je izgledao normalno, a pacijentu je dijagnosticirana stomačna gripa. Prepisani su mu lijekovi za dijareju, nakon čega je izjavio da se osjeća dobro i otišao kući. Niko ga nije pitao gdje radi. Umro je sljedećeg dana.

Došli smo do Brentwooda, baš kao i CSI, i počeli prikupljati briseve, briseve i vakuumsku filtraciju. Pošta od 37.000 kvadratnih metara koja se nalazi na adresi 900 Brentwood Road, sjeveroistočni Washington DC, zapošljava 1.700 ljudi za obradu pošte za Kongres i savezne agencije. U međuvremenu, slična priča odigrala se u Nju Džersiju sa zaposlenima pošte Trenton. Državne medicinske vlasti otkrile su prvi slučaj dan ranije. Pošta je zatvorena, a zaposleni su upućeni na preventivno održavanje.

Zanimljivo je da do sada nismo vidjeli slučajeve zaraze u poštanskim uredima, iako su sva pisma - čak i ona koja su stigla na Floridu - išla preko američke pošte. Ovo je pojačalo pogrešno uvjerenje da su samo ljudi koji su otvorili pisma u opasnosti.

I evo šta smo pronašli.

Kada zapečatite kovertu, uvijek postoje nezapečaćena mjesta na gornjim stranama. U pretincu koverta prolazi kroz mašinu za sortiranje, koja je spljošti ispred čitača poštanskih brojeva. U Brentwoodu su mašine za sortiranje obrađivale do 30.000 slova na sat, primjenjujući desetine atmosfera na svaku kovertu. Zbog tako snažne i brze kompresije, spore su dobro odletjele u stranu.

Pored toga, mašine su svakodnevno čišćene komprimovanim vazduhom, a spore su mogle da lete i do 10 metara.

Na kraju smo zatvorili poštu u Brentwoodu na više od dvije godine i koštali smo skoro 320 miliona dolara za čišćenje antraksa.

Dr Ali Khan i kolege su se borili protiv širenja ebole, SARS-a i drugih strašnih bolesti, a nakon uragana Katrina pomogli su u obnovi medicinske infrastrukture New Orleansa. Sljedeća pandemija puna je priča o njegovim avanturama, ali autor razmišlja i o ogromnoj razlici između neutemeljene panike izazvane naslovima visokog profila i stvarne prijetnje koja zahtijeva najozbiljnije razmatranje. Knjiga će biti interesantna svima koji vole medicinske priče i žele da saznaju više o svakodnevnom životu epidemiologa.