Kako razlikovati naučne podatke od spekulacija

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-12-17 03:49

MD objašnjava koliko su e-cigarete i GMO hrana zapravo opasne.

Čini se da je lako biti snažan retrospektiv i procijeniti dostignuća i neuspjehe mračne prošlosti nauke sa modernog stanovišta. No, da vidimo šta će se dogoditi ako, kroz iskustvo stečeno na greškama i uspjesima prethodnih generacija, procijenimo neke moderne izume i otkrića - recimo, e-cigarete, konzervanse, hemijske smole, tretmane autizma, programe skrininga na rak i genetski modificirane organizme (GMO).)….

1. Sve je u podacima

Ako različiti naučnici sprovode istraživanja u različitim uslovima i različitim metodama, ali dobiju iste rezultate, onda se ovi rezultati mogu smatrati istinitim. Ako se zanemari, posljedice mogu biti strašne.

Čini se da je sve vrlo jednostavno: pogledajte podatke i postupajte u skladu s tim. Ali problem je što ima previše podataka.

U medicinskim i naučnim časopisima dnevno se objavi oko 4.000 radova. Lako je pretpostaviti da je kvalitet istraživanja vrlo različit, oni su opisani Gausovom krivom raspodjele u obliku zvona: postoje bočni "repovi" - odličan rad s jedne strane i iskreno užasan s druge; ali većina materijala - manje-više pogodnih - stane u sredinu distribucije. Kako možemo odvojiti tačne informacije od nepodobnih?

Prije svega, možete obratiti pažnju na kvalitet publikacije. Istina, ovo ne funkcionira uvijek na odgovarajući način. Na primjer, u dobrim recenziranim naučnim časopisima objavljene su informacije da prekomjerna konzumacija kafe uzrokuje rak pankreasa; Vakcina protiv malih boginja, zaušnjaka i rubeole izaziva autizam, nuklearna fuzija (fuzija dva jezgra uz oslobađanje energije) može se dogoditi na sobnoj temperaturi u čaši vode („hladna fuzija“). Sva ova zapažanja su kasnije opovrgnuta od strane drugih istraživača. („Problem sa svijetom nije u tome što ljudi znaju premalo“, napisao je Mark Twain, „već u tome što znaju previše, a to je pogrešno.”)

Dakle, ako nema razloga za potpuno povjerenje u zapažanja objavljena u vrhunskim naučnim časopisima, čemu vjerovati?

Odgovor je sljedeći: nauka se zasniva na dva stuba, a jedan je pouzdaniji od drugog. Prvi stub je stručno ocjenjivanje. Prije objavljivanja rada, ocjenjuju ga i recenziraju stručnjaci iz ove oblasti. Nažalost, i tu ima problema: nisu svi stručnjaci jednako kvalifikovani, pa ponekad u časopise uklizaju netačni podaci. Druga stvar na koju svakako treba obratiti pažnju je ponovljivost eksperimenta. Ako istraživači napišu nešto iz domena fikcije (na primjer, da MMR cjepivo uzrokuje autizam), naknadna istraživanja ili potvrđuju ove podatke ili ne.

Na primjer, gotovo odmah nakon objavljivanja informacija da MMR vakcina izaziva autizam, stotine naučnika u Evropi, Kanadi i Sjedinjenim Državama pokušale su da ponove eksperimente koji to dokazuju. Nije išlo.

Nakon stotina studija koje su koštale desetine miliona dolara i koje su uključivale stotine hiljada djece, pokazalo se da oni koji su vakcinisani ne razvijaju autizam češće od onih koji nisu. Prava nauka je pobedila.

2. Sve ima cijenu; samo je pitanje kolika je

Čak su i najnaprednija i najznačajnija naučna i medicinska otkrića koja spašavaju najviše života i zaslužuju svjetsko priznanje (na primjer, antibiotici ili sanitarne mjere) skupa. Kako se pokazalo, nema izuzetaka.

Sulfanilamid, prvi antibiotik, izumljen je sredinom 1930-ih. Zatim je došao penicilin, koji je počeo da se masovno proizvodi tokom Drugog svetskog rata. Antibiotici su nam spasili živote. Bez njih bi ljudi nastavili prirodno umirati od upale pluća, meningitisa i drugih potencijalno smrtonosnih bakterijskih infekcija. Djelomično zahvaljujući ovim lijekovima, životni vijek je sada 30 godina duži nego prije jednog stoljeća. No, pored problema s pojavom bakterija otpornih na antibiotike, jedna od posljedica njihove upotrebe bila je potpuno nepredvidiva.

Posljednjih desetak godina istraživači su proučavali ono što se naziva mikrobiom - bakterije koje oblažu površinu kože, crijeva, nosa i grla. Nedavno je otkriveno njihovo potpuno iznenađujuće svojstvo: po broju i vrsti može se odrediti hoće li osoba razviti dijabetes, astmu, alergije ili gojaznost. Ono što je još zanimljivije je da ako se djetetove bakterije liječe antibioticima, povećava se rizik od oštećenja. Ovdje je sve jasno: ako je potrebno, trebate koristiti antibiotike, ali ako pretjerate, možete naštetiti.

Suština je da sve ima cijenu. Zadatak je otkriti vrijedi li platiti takvu cijenu za ovu ili onu tehnologiju. I ne treba slijepo vjerovati određenim metodama samo zato što postoje decenijama ili čak stoljećima. Bilo koju metodu treba periodično revidirati. Možda bi najbolji primjer bila opća anestezija.

Anestetici postoje već više od 150 godina, ali je tek nedavno postalo jasno da mogu uzrokovati probleme s pažnjom i pamćenjem koji traju godinama. „Ne može se isključiti nijedno sredstvo protiv bolova“, kaže Roderick Ekenhoff, profesor anesteziologije na Univerzitetu Pennsylvania.

3. Čuvajte se zeitgeista

U današnjem svijetu su brendirane tri nove tehnologije: e-cigarete (jer nikome se ne sviđa slika tinejdžera koji puši, čak i ako on zapravo ne udiše dim); GMO (jer pokušaj promjene prirodnog toka stvari miriše na aroganciju) i bisfenol A (BPP), jer se ova hemijska smola može osloboditi iz plastike od koje se prave flašice za bebe. Sve tri tehnologije su postale žrtve naučnih istraživanja koja su se pokazala štetnim. I svi su patili od medija.

Ali negativno mišljenje štampe ne bi trebalo da nas zaslijepi i spriječi da pogledamo dokaze.

Po prvi put, elektronske cigarete - vrsta inhalatora pare na baterije koji vam omogućava da udišete nikotin bez upotrebe duhana - pojavile su se u Sjedinjenim Državama 2006. godine. Isparena tečnost sadrži i propilen glikol, glicerol i neku vrstu arome, poput mirisa belgijskih vafla ili čokolade. Elektronske cigarete univerzalno osuđuju gotovo svi znanstvenici, ljekari i državni službenici odgovorni za javno zdravlje. I nije teško shvatiti zašto.

Prije svega, nikotin izaziva veliku ovisnost i potencijalno je opasan, posebno za fetus u razvoju. Osim toga, može izazvati glavobolju, mučninu, povraćanje, vrtoglavicu, nervozu i lupanje srca. Ali većina e-cigareta ne sadrži nikotin.

Osim toga, e-cigarete proizvode velike duhanske kompanije kao što su Altria, Reynolds i Imperial. Njihovo rukovodstvo insistira da je takav proizvod svojevrsna izlazna strategija za one koji žele da prestanu pušiti. Ali do sada ovi uređaji još nisu zaslužili povjerenje Amerikanaca. U 2012. proizvođači e-cigareta potrošili su preko 18 miliona dolara na reklame u časopisima i televiziji. Za razliku od običnih cigareta, koje su zabranjene za oglašavanje od 1971. godine, elektronske cigarete se mogu slobodno promovirati. Kao rezultat toga, promet industrije njihove proizvodnje i prodaje u Sjedinjenim Državama iznosio je 3,5 milijardi dolara godišnje, dok se predviđalo da će do sredine 2020-ih obim prodaje e-cigareta premašiti prodaju konvencionalnih cigarete.

I kao vrhunac svega, poput reklame Camel koja prikazuje kamilu Joea Camela, neke od reklama za e-cigarete osmišljene su da privuku pažnju mladih ljudi.

2013. godine oko 250.000 tinejdžera koji nikada prije nisu pušili probalo je e-cigarete. U 2014. godini, skoro 1,6 miliona američkih srednjoškolaca već ih je probalo, što je dramatičan porast u odnosu na prethodnu godinu. Zapravo, preko 10% srednjoškolaca u Sjedinjenim Državama pokušalo je pušiti e-cigarete. Na prvi pogled se čini da je samo pitanje vremena, a jednog dana će ogroman talas djece sa elektronskim cigaretama preplaviti društvo, a oni će postati oni odrasli koji puše obične cigarete i umiru od raka pluća. Dakle, e-cigarete bi mogle dovesti do još 480.000 smrtnih slučajeva u Sjedinjenim Državama i 300 milijardi dolara godišnjih troškova zdravstvene zaštite i povećanja produktivnosti pušenja cigareta.

Zbog svih ovih razloga, Američko društvo za rak, Američko udruženje za pluća, Centri za kontrolu i prevenciju bolesti, Svjetska zdravstvena organizacija i Američka pedijatrijska akademija oštro se protive e-cigaretama. I kada sam se prvi put dotakao ove teme, bio sam siguran da ću se na kraju svesrdno složiti sa njima. Ali postoji jedan problem - podaci.

Zbog naglog porasta upotrebe e-cigareta u posljednjih pet godina, konvencionalno pušenje je palo na nezabilježen nivo u povijesti, uključujući i mlade ljude. Na primjer, prema Centrima za kontrolu i prevenciju bolesti, dok se upotreba e-cigareta utrostručila od 2013. do 2014. godine, upotreba e-cigareta je značajno opala. U 2005. godini, 20,9% odraslih je pušilo cigarete; do 2014. godine bilo ih je 16,8%, pa je ukupan broj američkih pušača smanjen za 20%. Štaviše, 2014. godine broj Amerikanaca koji puše cigarete pao je ispod 40 miliona po prvi put u 50 godina. Države koje su podržale ideju da su e-cigarete samo zamjena za konvencionalne cigarete i koje su zabranile prodaju takvih opcija maloljetnicima zabilježile su porast pušenja cigareta u ovoj starosnoj skupini. I nema sumnje da su elektronske zamjene sigurnije; Za razliku od tradicionalnih, oni ne talože u tijelu smole koje izazivaju rak ili otpadne proizvode koji uzrokuju srčane bolesti, kao što je ugljični monoksid. “Ljudi puše da bi dobili nikotin, ali umiru od katrana”, rekao je Michael Russell, jedan od prvih doktora koji je liječio ovisnost o nikotinu.

Možda je ovo samo slučajnost. Vjerovatno postoje i drugi razlozi zašto pušenje cigareta opada, a oni nemaju nikakve veze s porastom upotrebe e-cigareta. Ali prerano je osuđivati elektronsku verziju, smatrajući je samo mostom do običnog pušenja, kada se na prvi pogled čini da je suprotno. Vrijeme će pokazati. Nema veze što su, sa stanovišta određene kulturne tradicije, e-cigarete zlo; bitni su samo podaci.

Poput e-cigareta, GMO su također postali plijen duha vremena.

GMO se odnosi na svaki živi organizam koji posjeduje "novu kombinaciju genetskog materijala dobivenog korištenjem moderne biotehnologije". Ključna fraza je "moderna biotehnologija" jer smo, istina, genetski izmijenili naše stanište od početka historije kronika. Ljudi su počeli da pripitomljavaju biljke i životinje koristeći selekciju, odnosno umjetnu selekciju, 12.000 godina prije Krista, a sve u cilju odabira vrste za određene genetske osobine. Odnosno, ova selekcija je bila preteča moderne genetske modifikacije. Ipak, ekolozi su bili užasnuti arogancijom naučnika kada su odlučili da preurede DNK u laboratoriji kako bi promijenili prirodu.

Danas se genetski bioinženjering najviše koristi u proizvodnji hrane. Zahvaljujući njemu, usjevi su postali otporniji na štetočine, ekstremne temperature i uslove okoline, kao i na neke bolesti. Također, uz pomoć genetske modifikacije, usjevi su poboljšani u pogledu nutritivne vrijednosti, povećali su se rok trajanja i otpornost na herbicide. U Sjedinjenim Državama, 94% soje, 96% pamuka i 93% kukuruza je genetski modifikovano; u zemljama u razvoju to je već 54% useva. Implikacije, posebno za poljoprivrednike u zemljama u razvoju, su impresivne. Zahvaljujući GMO tehnologijama, upotreba hemijskih pesticida smanjena je za 37%, prinosi usjeva su povećani za 22%, a profit poljoprivrednika za 68%. Dok je genetski modificirano sjeme skuplje, trošak se lako nadoknađuje smanjenom upotrebom pesticida i većim prinosima.

Mnogi ljudi strahuju da genetski modifikovana hrana predstavlja veću opasnost po zdravlje od drugih namirnica, ali rigorozna naučna istraživanja pokazuju da nema razloga za zabrinutost.

Američko udruženje za unapređenje nauke i Nacionalna akademija nauka izjasnile su se u prilog upotrebi GMO. Čak i Evropska unija, koja nikada nije posebno podržavala GMO, mora da računa s tim. Evropska komisija je 2010. godine izjavila: „Glavni zaključak koji se može izvući iz više od 130 istraživačkih projekata koji obuhvataju više od 25 godina i koji uključuju više od 500 nezavisnih istraživačkih grupa je da biotehnologija, posebno GMO, nije ništa opasnija od tradicionalnog uzgoja biljaka. tehnologije”.

Uprkos činjenici da je sa naukom sve jasno, javnost ostaje zabrinuta. Nedavna Gallupova anketa pokazala je da 48% Amerikanaca vjeruje da genetski modificirana hrana predstavlja ozbiljnu prijetnju potrošačima. Mnogi ispitanici radije vide etikete na proizvodima koje upozoravaju na prisustvo GMO-a: tada ih neće moći kupiti. Prema istom istraživanju, spremni smo da zanemarimo ne samo nauku, već i istoriju. Zahvaljujući selekciji i uzgoju, "prirodni" usjevi koje sada uzgajamo imaju vrlo malo sličnosti sa svojim precima. U praktičnom smislu, farmer koji koristi nasumične mutacije za uzgoj određene kulture ne razlikuje se od nekoga ko je namjerno stvorio tu mutaciju. I prvi i drugi imaju istu mutaciju.

Osim toga, GMO tehnologije se koriste za proizvodnju osnovnih lijekova: inzulina za dijabetičare, proteina za zgrušavanje krvi za pacijente s hemofilijom i hormona rasta za nisku djecu.

Ranije su se ovi proizvodi dobivali od svinjske gušterače, davalaca krvi i hipofize umrlih osoba.

Ipak, i dalje ima onih koji se protive GMO. Nedavno se na internetu pojavila priča o paradajzu koji sadrži riblji gen. Frankenštajnov portret samo je podstakao ekologe da se zalažu za obeležavanje GMO. Stephen Novella, docent na Medicinskom fakultetu Univerziteta Yale i kreator podcasta The Skeptics Guide to the Universe, najbolje je to rekao: „Pitanje zaista nije postoji li genetski modificirani paradajz s ribom. Koga briga? - napisao je. - Nije da je jedenje ribljeg gena inherentno opasno - ljudi jedu pravu ribu. Osim toga, procjenjuje se da je otprilike 70% gena isto kod ljudi i riba. Imate riblje gene, a sve biljke koje jedete imaju riblje gene. Suoči se s tim!"

Paul Offit je pedijatar specijaliziran za infektivne bolesti, specijalista za vakcine, imunologiju i virusologiju. U svojoj novoj knjizi „Pandorina kutija. Sedam priča o tome kako nam nauka može naškoditi”on uči čitaoca da razumije tok informacija i odbaci pseudonaučne podatke. Offit razotkriva mitove koji se iznose pod krinkom naučnih dostignuća i poziva da se ne veruje svemu što piše u novinama, posebno kada je u pitanju zdravlje.